Turun kasarmista funkkispalatsiksi

Ennen Lasipalatsia paikalla oli Turun kasarmi, joka tuhoutui pahoin sisällissodassa vuonna 1918. Vaurioituneet rakennukset jätettiin vuosikymmeniksi rapistumaan, kunnes olympiahuumassa 1930-luvulla päätettiin rakentaa tilalle jotakin uutta.

Vaikka olympialaiset siirtyivät sodan vuoksi ja järjestettiin lopulta vasta vuonna 1952, tontti ehti saada täysin uuden elämän. Kaupunki vuokrasi alueen SOK:lle ja Valiolle, jotka perustivat Oy Lasipalatsi Ab:n.

Nuoret arkkitehdit ja modernin Helsingin symboli

Lasipalatsi oli kolmen arkkitehtiopiskelijan – Viljo Revellin, Niilo Kokon ja Heimo Riihimäen – yhteinen hanke. He halusivat rakentaa funktionalistisen rakennuksen, jossa yhdistyivät lasipinnat, valon korostus ja moderni estetiikka.

Rakennus nousi ennätysvauhdilla – puolessa vuodessa – “suomalaisella sisulla ja amerikkalaisella nopeudella”. Ensimmäiset liikkeet avasivat ovensa joulumarkkinoille 1935, ja virallisia avajaisia vietettiin alkuvuonna 1936.

Rakennuksen valoisa funkkisarkkitehtuuri teki siitä nopeasti Helsingin uuden ihmeen. Eräässä aikakauden sanomalehdessä kirjoitettiin: “Lasipalatsi on nähtävä illalla, jolloin siinä lasi valaistuna pääsee kaikkiin oikeuksiinsa ja tekee tästä rakennuksesta tosiaankin palatsin.”

HOK:n suurravintola ja 1930-luvun glamour

Rakennuksen yläkertaan valmistui HOK:n suurravintola, johon mahtui jopa 700 asiakasta. Palmuhuoneesta Bio Rexin terassille ulottunut sali oli yksi kaupungin näyttävimmistä tiloista.

Laman jälkeen helsinkiläiset halusivat jälleen juhlia – ja Lasipalatsin ravintolasta tuli kaupunkilaisten ja näyttelijöiden suosittu kohtauspaikka. Täällä saattoi nähdä Ansa Ikosen, Tauno Palon ja monia muita ajan tähtiä.

Palmuhuoneen myrkynvihreä väri ja metallinhohtoiset pilarit kuvastivat paitsi modernia tyyliä myös käytännöllisyyttä – helposti puhdistettavia, hygieenisiä pintoja, joita pidettiin edistyksellisinä. Keittiö oli aikansa huippua: sähköistetty ja varustettu uusilla jäähdytyslaitteilla, joita ei ollut muualla Suomessa.

Laskusuhdanne ja uudet vaiheet

Vuonna 1949 Lasipalatsin kulta-aika alkoi hiipua, kun HOK siirsi toimintansa vastapäätä valmistuneen Sokos-tavaratalon yhteyteen. Suurravintolan tilat jaettiin toimistoiksi, ja rakennusta pirstottiin vähitellen pienemmiksi tiloiksi aina 1990-luvulle asti.

Entisöinti ja uusi elämä

Vuonna 1995 Lasipalatsi pääsi vihdoin arvoiseensa remonttiin. Arkkitehtitoimisto Alli sai tehtäväkseen palauttaa rakennuksen alkuperäisen loiston säilyttäen vuoden 1936 ilmeen mutta mukauttaen sen 2000-luvun käyttöön.

Entisöinti valmistui vuonna 1998 ja vuonna 1999 Lasipalatsi siirtyi Ravintolakolmio-ryhmän omistukseen.

Paluu juurille

Heinäkuussa 2024 koitti uusi aikakausi: Ravintola Lasipalatsi, Café Lasipalatsi ja Tilausravintola Bio Rex palasivat takaisin HOK-Elannon ravintolaperheeseen – sinne mistä kaikki alkoi lähes yhdeksänkymmentä vuotta aiemmin.

Lasipalatsi elää tänään osana Helsingin sydäntä – paikassa, jossa funkkisajan rohkeus, kaupungin tarinat ja nykypäivän elävä kulttuuri kohtaavat joka päivä.