År 1840 lät sockerbagaren Jerngren bygga ett salustånd på Esplanaden i Helsingfors, där det såldes bakelser och läsk. Denna vackra och något kyrklika byggnad började snart kallas för Kappeli (kapellet).
Saluståndet som var av trä började snabbt se nedgånget ut och det blev nödvändigt att bygga nytt. Det nya Kappeli som planerades av Hampus Dahlström öppnade samma dag som marskalk Mannerheim föddes, den 4 juni 1867.
### Stadens sommarställe nummer ett
Kappeli blev stadens sommarställe nummer ett – och en träffpunkt på eftermiddagarna. Här fick man höra dagens nyheter och bakgrunden till nyheterna.
År 1883 fick restaurangägaren Josef Wolontis hyresrätt till restaurangen och under hans ledarskap blev Kappeli Helsingfors nervcentrum och puls, en samlingsplats för diktare och musiker.
### Kall öl och varm musik
En av Wolontis största snilleblixtar var att skaffa en modern kylmaskin för öl. Därefter fick man alltid en kall öl i Kappeli. Det dröjde inte länge förrän hela Helsingfors samlades för att njuta av Wolontis kalla öl och varma musik. Militärmusikkårens blåsmusik var Kappelis varumärke och upptakten till Kappelis musiktraditioner.
År 1887 byggdes en stor estrad i form av ett musselskal framför Kappeli, vars största hjälte var dirigenten Alexei Apostol. Hans musikkår gladde helsingforsborna i början av 1900-talet i över 20 års tid.
### Kappelis konstskatter
Konstnärerna träffades i Kappeli. Eino Leino i sin fladdrande slängkappa och sin bredbrättade hatt hörde till stamgästerna – hans stambord finns fortfarande kvar i västra vingen i Kappeli. Även Oskar Merikanto besökte gärna Kappeli. Han satt vid ett fönsterbord och såg ut över Södra hamnen som glittrade i kvällssolen. L. Onerva väckte förargelse genom att sitta i herrsällskap, ofta till och med utan kavaljer.
Under restaurangägare Wetterhoffs tid dök det upp bildkonst på Kappelis väggar. Wetterhoff tog för vana att bjuda sina konstnärsvänner på söndagsfrukost om vintrarna. I gengäld förskönade dessa restaurangens väggar med sina verk. Albert Edelfelt målade till exempel en bild av ölets uppfinnare Gambrinus i en rund väggmedaljong.
### Sibelius besöker Stockholm
I Kappeli hände det saker. Enligt en av de mest berömda historierna satt en stor grupp konstnärer, däribland Aho, Järnefelt, Leino, Sibelius och Gallen-Kallela, som de brukade i Kappeli. Sibelius blev då tvungen att åka till Stockholm några dagar för att arbeta på en av sina kompositioner.
När han kom tillbaka från sin tjänsteresa satt samma gäng fortfarande kvar i Kappeli. En av konstnärerna utbrast då: "Hördu Janne, antingen är du ute eller inne, men håll inte på och ränn ut och in genom dörrarna så där."
### Spetsat te
År 1919 trädde förbudslagen i kraft och det lönade sig inte längre att hålla Kappeli öppet under vintertid. Den dåvarande restaurangägaren Lundbom kom på idén att förnya musikestraden och köket – och satsa på god mat.
Kappelis luncher och middagar blev snabbt ett samtalsämne. Det dracks alltjämt mycket kaffe och läsk, men nu även spetsat te.
### Färsk sparris och musik
Sparris har alltid ätits i Kappeli om vårarna. 1950-talets trendskapare avnjöt traditionsenligt sommarens första färskpotatis i Kappeli. Kappeli höll fortfarande stängt på vintrarna och tyvärr fick byggnaden förfalla och den blev skadad av fukten och kylan.
På 1970-talet renoverades Kappeli än en gång, nu för att användas året runt. I början av 1980-talet förnyades inredningen i Kappeli och rytmmusikens hetaste namn spelade i ett fullsatt Kappeli på bandet Bullworkers klubb. Restaurangen var en av få lokaler i Helsingfors som hade öppet ända till klockan fyra på morgonen och vars åldersgräns hade höjts till 24 år.
### Statyerna på Esplanaden berättar om Helsingfors historia
Kappeli ligger i hjärtat av det historiska Helsingfors, och Esplanaden, en formbunden park som öppnades i början av 1800-talet, är stadens huvudstråk. Strax efter att parken hade öppnats började man resa statyer över tidens stormän: J. L. Runeberg, Eino Leino och Zachris Topelius fick var sin staty. Havis Amanda föddes av en strävan att göra staden mer "europeisk".
När du sitter vid Kappelis stora fönster kan du beundra den utomhusutställning som statyerna på Espen bjuder på och minnas hela Finlands historia.
