Från kasern till funkispalats

Innan Lasipalatsi byggdes låg Åbo kasern på platsen, som förstördes svårt under inbördeskriget år 1918. De skadade byggnaderna fick stå och förfalla i årtionden, tills man under olympiaentusiasmen på 1930-talet beslutade att bygga något nytt.

Även om OS flyttades på grund av kriget och hölls först år 1952, fick tomten ett helt nytt liv. Staden hyrde ut området till SOK och Valio, som grundade Oy Lasipalatsi Ab.

Unga arkitekter och en symbol för det moderna Helsingfors

Lasipalatsi var ett gemensamt projekt av tre arkitektstudenter – Viljo Revell, Niilo Kokko och Heimo Riihimäki. De ville skapa en funktionalistisk byggnad med glasytor, ljusets betoning och modern estetik.

Byggnaden uppfördes i rekordfart – på bara ett halvår – ”med finsk sisu och amerikansk snabbhet.” De första butikerna öppnade till julmarknaden 1935, och den officiella invigningen hölls i början av 1936.

Den ljusa funkisarkitekturen gjorde Lasipalatsi snabbt till ett nytt under i Helsingfors. En tidningsartikel från den tiden skrev: ”Lasipalatsi bör ses på kvällen, då det belysta glaset kommer till sin rätt och gör byggnaden till ett verkligt palats.”

HOK:s storslagna restaurang och 1930-talets glamour

På byggnadens övre våning öppnades HOK:s storslagna restaurang med plats för upp till 700 gäster. Salen sträckte sig från Palmrummet till Bio Rex terrassen och var en av stadens mest imponerande lokaler.

Efter depressionen ville Helsingforsborna fira igen – och Lasipalatsis restaurang blev en populär mötesplats för både stadsbor och skådespelare. Här kunde man se Ansa Ikonen, Tauno Palo och många andra tidens stjärnor.

Palmrummets giftgröna färg och metallglänsande pelare speglade både modern stil och praktisk funktion – lättstädade, hygieniska ytor som ansågs framåtblickande. Köket var toppmodernt: elektrifierat och utrustat med nya kylsystem som inte fanns någon annanstans i Finland.

Nedgång och nya skeden

År 1949 började Lasipalatsis gyllene era att blekna, när HOK flyttade sin verksamhet till det nybyggda Sokos-varuhuset mittemot. Restaurangens lokaler delades upp till kontor, och byggnaden fragmenterades gradvis till mindre utrymmen ända fram till 1990-talet.

Restaurering och nytt liv

År 1995 fick Lasipalatsi äntligen den renovering den förtjänade. Arkitektbyrån Alli fick uppdraget att återställa byggnadens ursprungliga glans, bevara 1936 års utseende och samtidigt anpassa den till 2000-talets behov.

Restaureringen färdigställdes 1998, och år 1999 övergick Lasipalatsi till Ravintolakolmio-gruppens ägo.

Tillbaka till rötterna

I juli 2024 började en ny era: Ravintola Lasipalatsi, Café Lasipalatsi och beställningsrestaurangen Bio Rex återvände till HOK-Elantos restaurangfamilj – tillbaka till där allt började för nästan nittio år sedan.

Lasipalatsi lever idag som en del av Helsingfors hjärta – en plats där funkisepokens djärvhet, stadens berättelser och dagens levande kultur möts varje dag.